Cosa sono i condizionatori a pompa di calore?

Jul 28, 2023

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Il mondo ha recentemente vissuto il mese più caldo mai registrato. E con il cambiamento climatico che alimenta ondate di caldo sempre più frequenti su tutta la mappa, lasciando una scia preoccupante di emergenze sanitarie e decessi, mantenere la calma è una questione di salute e sicurezza come mai prima d’ora.

Gli acquirenti che intendono acquistare un nuovo condizionatore d'aria, che si tratti di un'unità da finestra, di un sistema d'aria centrale o di un altro tipo di attrezzatura, possono trarre vantaggio da un tipo di prodotto migliore e più rispettoso dell'ambiente sul mercato, che funge anche da riscaldatore d'ambiente: una pompa di calore. . E dato che i sistemi di riscaldamento e raffreddamento alimentati a gas sono la principale fonte di emissioni di carbonio nella maggior parte delle case statunitensi, il passaggio alle pompe di calore elettriche è un modo semplice per unirsi alla lotta contro il cambiamento climatico.

Le pompe di calore sono un tipo speciale di condizionatori. Proprio come il tipo normale, le pompe di calore mantengono le cose fresche quando fuori fa caldo rimuovendo il calore indesiderato dalla tua casa e “pompandolo” all'esterno.

A differenza dei normali condizionatori, tuttavia, le pompe di calore possono fare la loro magia non solo per fornire raffreddamento quando fa caldo, ma anche per fornire riscaldamento quando fuori fa freddo. È lo stesso processo, solo invertito: le pompe di calore possono raccogliere calore dall'esterno (anche quando fa freddo) e pomparlo in casa per mantenerla calda.

Questa magia avviene attraverso i gas refrigeranti che vengono espansi e compressi all'interno del sistema a pompa di calore. I gas refrigeranti si trovano anche nei condizionatori convenzionali e hanno il loro impatto ambientale, quindi gli esperti stanno lavorando per sostituirli con gas più rispettosi del clima. Ma anche considerando questi impatti, le pompe di calore hanno un impatto climatico significativamente inferiore rispetto alle apparecchiature tradizionali. E i modelli con refrigeranti con un “potenziale di riscaldamento globale” inferiore arriveranno presto sugli scaffali.

Immagine gentilmente concessa da Electrify Now. Vedi anche: “Pompe di calore per ogni casa”.

Le pompe di calore forniscono un riscaldamento molto più pulito rispetto alle caldaie, che bruciano grandi quantità di combustibili fossili. Infatti, uno studio sostenuto dall’NRDC ha dimostrato che i forni a gas producono dal 45 al 70% in più di emissioni rispetto alle pompe di calore.

Il risparmio di carbonio della pompa di calore deriva dal fatto che questi apparecchi non creano calore bruciando combustibili, ma assorbono calore dall'esterno. Per unità di energia, spostare il calore con l’elettricità è molte volte più efficiente (da due a cinque volte o meglio, a seconda delle condizioni) rispetto a produrlo bruciando combustibile. Nella maggior parte dei casi, tale miglioramento si tradurrà in un risparmio sulle bollette del riscaldamento.

Le moderne pompe di calore sono superefficienti e possono fornire calore fino a -15 gradi Fahrenheit e possono utilizzare la resistenza elettrica di riserva al di sotto di tale temperatura, quindi funzionano in tutti i climi degli Stati Uniti. Infatti, uno degli stati leader nell’adozione delle pompe di calore negli Stati Uniti è il Maine, dove gli inverni possono essere brutalmente freddi.

Sebbene il raffreddamento domestico sia ormai una questione di vita o di morte in molte aree del paese, molte famiglie ancora non possono permettersi alcuna attrezzatura AC. Mentre i sostenitori continuano a lottare per programmi che rendano disponibili a tutti le tecnologie più sane e rispettose del clima, i nuovi incentivi fiscali federali attraverso l’Inflation Reduction Act stanno sovvenzionando i costi per i consumatori. Ad esempio, il credito [imposta] per il miglioramento dell'efficienza energetica della casa rimborsa ai contribuenti fino a $ 2.000 all'anno per questi elettrodomestici. Ed entro l’inizio del 2024, saranno disponibili altre due opportunità: il programma di sconti HOME Owner Managing Energy Savings (HOMES), che ti restituisce denaro quando risparmi energia con una pompa di calore appena installata, e l’High-Efficiency Electric Home Rebate Act ( HEEHRA), che offre alle famiglie a reddito medio-basso fino a 8.000 dollari in sconti nei punti vendita per una pompa di calore.

Un numero crescente di programmi statali mirano anche a rendere le pompe di calore più accessibili. Questi includono il programma di meteorizzazione dei redditi bassi della California da lungo tempo e la legge sulla remissione del debito dei servizi pubblici; Lo sforzo pionieristico del Maine di mettere una pompa di calore in ogni casa; e programmi simili in Colorado e Washington.

Un ultimo consiglio per ottenere il massimo valore da una nuova pompa di calore: pensare al riscaldamento e al raffreddamento contemporaneamente. Una pompa di calore centrale, ad esempio, prende il posto di un condizionatore centralizzato; si trova nello stesso punto, utilizza gli stessi condotti dell'aria e termostati e altro ancora. Lo stesso vale per altri tipi di condizionatori e pompe di calore. E le pompe di calore costano solo poche centinaia di dollari in più rispetto ai condizionatori d’aria di dimensioni equivalenti, quindi acquistare una pompa di calore invece di un condizionatore d’aria significa ottenere un sistema di riscaldamento nuovo di zecca a buon mercato.