Come le due settimane di febbraio hanno modellato il corso di settembre degli acerrimi rivali

Aug 09, 2023

Con i suoi sprint di vento, fartlek e prove a cronometro, tutti sudati fino al completamento con temperature quasi venusiane, febbraio non è mai stato il mese più facile per i calciatori dell'AFL.

La minuzia della giornata in un angolo della mente, questi giorni da cani servono sia ai tifosi che agli allenatori per dettare legge sulle reclute abbronzate, con scout e direttori generali che si bagnano nel flusso collettivo di elogi che arriva loro.

Ricorda, ogni club ha diritto di vincere la off-season a febbraio e, con una serie di record pari a zero-zero in tutto il campionato, non ci sono nemmeno perdenti.

Eppure, per 10 giorni vorticosi durante il culmine del caldo di febbraio, sono stati un paio di manager di lista, non quelli in pista, a essere messi alla prova molto tempo dopo che i loro coetanei avevano resistito per un altro anno.

Proprio come febbraio è un momento atipico per la fine di una stagione, è anche un momento strano per fare un viaggio di lavoro a Maroochydore.

Tuttavia, per Carlton – il club che ha detenuto proprietà immobiliari negli otto fino agli ultimi 100 secondi della stagione 2022 – il loro viaggio alla Sunshine Coast è stato tutto un lavoro, nessun piacere. E per Zac Williams - un giocatore che chiaramente cammina sotto le scale e prende a calci i gatti neri davanti agli specchi - la sua stagione sarebbe stata nuovamente interrotta, messa da parte con un ACL lacerato solo nella sesta settimana del nuovo anno.

Con il costoso difensore del club che perderà sabato 4 - meno di due settimane prima della scadenza del 15 febbraio del periodo supplementare pre-campionato - il boss della Blues List Nick Austin non ha perso tempo a rispondere al messaggio, contattando un ex Lion riguardo un Sun cancellato.

Lo stesso giorno in cui la Williams affondò sulla Sunshine Coast, la realtà aveva cominciato a prendere piede per Oleg Markov. Con la debole ondata di un contratto con cui giocare nel 2023 spazzata via, il sipario sembrava chiuso sulla carriera di 51 partite dell'AFL del difensore in rimbalzo.

Liberato dai Suns dopo appena due stagioni a Carrara, Markov è stato contattato dal suo ex mentore del VFL al Tigerland, l'attuale allenatore del Collingwood Craig McRae, con la prospettiva di scambiare l'abbronzatura pomeridiana a Main Beach con un pre-campionato con i Pies.

L'allora 26enne lasciò il segno all'Olympic Park, presentandosi a dicembre e premendo forte per il posto finale nella lista dei Pies. Ma sabato 4, i sogni di una riunione si erano infranti, con i Pies che avevano optato per l'altezza di Oscar Steene rispetto allo stile di Markov e alla straordinaria collezione di inchiostro russo.

Facile, vieni facile, dicono. Una porta si chiude, un'altra si apre, si sa che hanno anche pronunciato. E con Austin che ha chiamato il manager di Markov, l'ex Lion Marty Pask, domenica 5, il sogno recentemente scomparso è stato colpito dagli elettrodi del defibrillatore, con Markov che si è presentato a Princes Park per una visita medica lunedì.

Tre giorni dopo, il corridore baffuto sarebbe sceso in pista sotto la sorveglianza dell'ex capitano di McRae, Michael Voss. Proprietario di un paio di tacchi puliti e, soprattutto, di un certificato di buona salute, sembrava una certezza che Markov avrebbe riempito il posto di Williams insieme ad Adam Saad e Sam Docherty.

Eppure, come hanno sentito dire quegli stessi saggi senza volto, non è possibile pianificare il futuro.

Chiedi a Charlie Dean.

La mattina di giovedì 9 febbraio, la stessa mattina in cui Markov è apparso in Blu Navy per la prima e unica volta, Dean, anche lui uno sfortunato difensore, si è infortunato nuovamente al piede all'AIA Center prima di essere trasferito al Collingwood's. elenco inattivo.

Che cosa dicevano ancora delle porte?

Alle tre di quel giovedì pomeriggio, Markov aveva fatto come Chris Bryan e Jordan Russell, infilandosi tra le porte scorrevoli mentre andava da Princes Park al nido dei Magpies.

Cosa divertente, la vita.

Con il suo tiro infallibile andato a vuoto, Austin - a meno di una settimana dalla scadenza della SSP - è stato costretto a fare perno nella sua ricerca di un sostituto in stile Williams, un giocatore con non solo il coraggio e lo scatto a metà campo, ma uno con un nota etica del lavoro; uno che apprezzerebbe l'opportunità irripetibile offerta.